Urodził się 24 lutego 1949 w Kowalewie Pomorskim. Polityk, doktor nauk politycznych, poseł i europarlamentarzysta. 

Jest absolwentem IV Liceum Ogólnokształcącego w Bydgoszczy. Ukończył studia prawnicze na Wydziale Prawa i Administracji Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu. Doktorat z politologii uzyskał w Wyższej Szkole Nauk Społecznych w Warszawie. Ma stopień porucznika, służył m. in. w 12 Dywizji Zmechanizowanej w Szczecinie. 

W latach 1970-1977 był pracownikiem naukowym Akademii Techniczno-Rolniczej w Bydgoszczy. W latach 1969-1990 pełnił funkcję sekretarza KW PZPR w Bydgoszczy. Był posłem na Sejm nieprzerwanie od 1989 roku do 2009 roku. Pracował m. in. w sejmowej Komisji Obrony Narodowej, Administracji i Spraw Wewnętrznych, Komisji Obrony Narodowej oraz Komisji do spraw Służb Specjalnych. W latach 2001-2005 był wiceministrem obrony narodowej. W okresie sprawowania przeze niego tej funkcji, w Bydgoszczy powstało Centrum Szkolenia NATO i I Brygada Logistyczna.

W wyborach do Parlamentu Europejskiego 7 czerwca 2009 r. zdobył mandat eurodeputowanego. W Parlamencie Europejskim został członkiem Postępowego Sojuszu Socjalistów i Demokratów. W 2014 roku ponownie został wybrany wyborach do PE.

Otrzymał wiele odznaczeń i wyróżnień m. in. Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski, Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski, Srebrny Krzyż Zasługi, czy srebrny medal „ Za zasługi dla obronności kraju”.