Urodził się 24 czerwca 1950 w Bydgoszczy, zmarł 29 lipca 2015 w Wiedniu. Polski przedsiębiorca, właściciel przedsiębiorstwa Kulczyk Holding (z siedzibą w Warszawie) i międzynarodowej grupy inwestycyjnej Kulczyk Investment (z siedzibą w Luksemburgu oraz biurami w Londynie i Kijowie), od 2002 roku regularnie klasyfikowany był w rankingach tygodnika „Wprost” jako najbogatszy Polak.

Jest absolwentem VI Liceum Ogólnokształcącego im. Jana i Jędrzeja Śniadeckich w Bydgoszczy. Ukończył prawo na Uniwersytecie im. Adama Mickiewicza i handel zagraniczny na Akademii Ekonomicznej w Poznaniu. Był doktorem nauk humanistycznych w zakresie nauk politycznych i prawa międzynarodowego.

Na początku lat 80. XX wieku Kulczyk założył jedną z pierwszych w Polsce firm joint venture, a w 1982, po zmianach w przepisach prawnych, polonijną firmę handlową Interkulpol. W 1991 zarejestrował spółkę Kulczyk Holding Sp. z o.o., która w 1993 została przekształcona w spółkę akcyjną. 

W 2005 roku wyjechał za granicę i zamieszkał w Londynie, skąd zaczął planować międzynarodowe inwestycje. W 2007 roku powołał w tym celu dom inwestycyjny Kulczyk Investment House, który ostatecznie przyjął nazwę Kulczyk Investments. 

Biznesem inwestował w branżach m. in. energetycznej,  w infrastrukturę, nieruchomości, browarnictwo. Stworzył m. in. pierwszą polską prywatną grupę energetyczną o zasięgu międzynarodowym – grupę spółek Polenergia. 

W 2013 roku amerykańskie czasopismo „Forbes” umieściło Jana Kulczyka na 384 miejscu wśród najbogatszych ludzi świata, szacując jego majątek na 3,5 mld USD.