20 stycznia 1920 roku bydgoszczanki i bydgoszczanie świętowali powrót swojego miasta do Polski. Nad Brdą po latach zaborów powoli przywracane były polskie instytucje. Już w marcu tego roku w Hotelu pod Orłem zebrali się działacze Polskiego Towarzystwa Gimnastycznego "Sokół" i Poznańskiego Towarzystwa Wioślarskiego "Tryton". Wspólnie zdecydowali o powołaniu pierwszego w Bydgoszczy polskiego klubu wioślarskiego. Ta dyscyplina w naszym mieście była bardzo popularna, ale nad Brdą działały tylko niemieckie kluby z RC Frithjof na czele. Nowy klub otrzymał nazwę Tryton, w sierpniu 1920 r. zdecydowano zmienić nazwę na Bydgoskie Towarzystwo Wioślarskie. 

Początkowo wioślarze startowali na pożyczonych łodziach, ale już rok później mające swoją siedzibę w przystani obok Mostu Bernardyńskiego BTW miało już 6 swoich łodzi. Bardzo szybko też pojawiły się pierwsze sukcesy. W 1921 r. czwórka BTW wywalczyła tytuł mistrza Polski. Te największe laury miały jednak dopiero nadejść. 
W 1926 roku podczas mistrzostw Europy w Lucernie bydgoska ósemka zdobyła brązowy medal. Rok później klub ogłosił zbiórkę na czwórkę, która miała szanse na walkę o podium olimpijskie. Społeczeństwo bydgoskie nie skąpiło datków i dzięki temu nasi wioślarze mogli skupić się na przygotowaniach do Igrzysk. Te odbywały się w 1928 r. w Amsterdamie. Reprezentujący Polskę wioślarze BTW do Holandii udali się pociągiem. Nie obyło się bez przygód, bo na trasie zaginęła ich łódź. Na szczęście wszystko zakończyło się dobrze i czwórka z bydgoszczanami w składzie mogła wystartować. Ostatecznie osada w składzie Edmunda Jankowski, Franciszek Bronikowski, Leon Birkholc, Bernard Ormanowski i sternik Bolesław Drewka wywalczyła brązowy medal olimpijski. Pierwszy w historii Polski medal w wioślarstwie. 

Ich powrót do Bydgoszczy był wielkim świętem. Na dworcu i w jego okolicach witało ich kilka tysięcy mieszkanek i mieszkańców miasta. Naszych medalistów na rękach wniesiono do samochodów, którymi triumfalnie jechali ulicami. Z balkonów leciały kwiaty, a tłum wiwatował na cześć medalistów olimpijskich. 
O tym, jak wioślarstwo podbiło serca bydgoszczanek i bydgoszczan przekonać się można było w sierpniu 1929 roku. Na torze regatowym Brdyujście odbyły się mistrzostwa Europy. W Bydgoszczy pojawili się reprezentanci Włoch, Holandii, Hiszpanii, Belgii, Francji, Szwajcarii, Portugalii, Czechosłowacji, Jugosławii, Węgier, Danii i oczywiście Polski.

"Kto żyw niech dociera na Brdyujście" - zachęcały bydgoskie gazety. W sumie każdego dnia zmagania wioślarzy oglądało blisko 30 tysięcy osób! Do dziś jest to niepobity rekord frekwencji podczas regat wioślarskich w Polsce. 

Bydgoska publiczność największe powody do radości miała, gdy w czwórce bez sternika po brąz popłynęli świeżo upieczeni mistrzowie Polski - Jerzy Braun, Leon Birkholc, Franciszek Bronikowski i Edmund Jankowski. Wszyscy reprezentowali barwy Bydgoskiego Towarzystwa Wioślarskiego.
W czasie okupacji niemieckiej działalność klubu była zakazana. Wielu członków BTW zginęło na frontach II wojny światowej. Medalista olimpijski Edmund Jankowski rozstrzelany został w fordońskiej Dolinie Śmierci. 

Po zakończeniu działań wojennych Bydgoskie Towarzystwo Wioślarskie było jednym z największych bydgoskich klubów sportowych. To tutaj swoją karierę rozpoczął późniejszy medalista olimpijski Tedor Kocerka. 
Reprezentanci BTW startowali w Igrzyskach Olimpijskich. Wioślarze do 1996 r. korzystali z przystani przy Moście Bernardyńskim. Potem przenieśli się na ul. Żupy 2, a obecnie korzystają z siedziby Lotto/Bydgostii. Od wielu lat to właśnie ten klub seryjnie zdobywa tytuły Drużynowego Mistrza Polski, a wioślarki i wioślarze z Lotto/Bydgostii przywożą medale z Igrzysk Olimpijskich.
W sobotę (1.03) na Moście Staromiejskim stanie wystawa prezentująca historię Bydgoskiego Towarzystwa Wioślarskiego, a w przyszły piątek na przystani przy ul. Tamka 2 odbędzie się wernisaż wystawy fotograficznej 105 lat BTW. 

Warto wiedzieć
Miasto Bydgoszcz od lat wspiera sporty wodne. W ostatniej dekadzie zrealizowaliśmy inwestycje związane m.in z:

• budową nowej przystani dla klubu LOTTO Bydgostia,
• modernizacją trybun I hangarów przy Torze Regatowym w Brdyujściu,
• stworzenie wodnego orlika w Smukale,
• budową nowoczesnej Astroii, która stała się ważnym obiektem  treningowym sportowców.

FOT. BTW Bydgoszcz