Etienne de Poncins z wykształcenia jest historykiem. Kształcił się również w zakresie nauk politycznych i administracji publicznej. Posiada licencjat z historii oraz dyplom Instytutu Nauk Politycznych w Paryżu (Sciences Po a Paris). Jest absolwentem francuskiej Krajowej Szkoły Administracji Publicznej (ENA).W latach 1988-1990 był związany z Krajową Szkołą Administracji Publicznej (ENA), od 1990 do 1993 pracował w administracji centralnej (sprawy europejskie). W latach 1993-1995 był radcą technicznym w gabinecie ministra ds. europejskich, a od 1995 do 1997 był pierwszym sekretarzem w Stałym Przedstawicielstwie Francji przy Unii Europejskiej w Brukseli, następnie przez rok drugim radcą w tej samej placówce.W przeszłości pracował już w Polsce – był pierwszym radcą (zastępca szefa misji) w Ambasadzie Francji w Warszawie w okresie 1999-2002.W swojej karierze zawodowej był radcą prasowym/rzecznikiem w Stałym Przedstawicielstwie Francji przy Unii Europejskiej w Brukseli w okresie 2003-2005. Kolejne miejsca pracy ambasadora: dyrektor gabinetu ministra ds. europejskich (2005-2007), ambasador nadzwyczajny i pełnomocny w Sofii (Bułgaria, 2007-2010), ambasador nadzwyczajny i pełnomocny w Nairobi (Kenia, 2010-2013), ambasador nadzwyczajny i pełnomocny w Mogadiszu (Somalia), z siedzibą w Nairobi (2010-2013), oddelegowany do Europejskiej Służby Działań Zewnętrznych (ESDZ) w Brukseli jako szef cywilnej regionalnej misji budowania zdolności morskich w Rogu Afryki (EUCAP Nestor, obecnie EUCAP Somalia, 2013-2015). Był również inspektorem w Ministerstwie Spraw Zagranicznych (lipiec 2015-sierpień 2019) oraz ambasadorem nadzwyczajnym i pełnomocnym w Kijowie (Ukraina, 2019-2023).