Znający twórczość Michała Szlagi wiedzą, że jego komercyjne, wykonywane dla „Twojego Stylu”, „Przekroju”, „Newsweeka” czy „Vivy” prace, zachwycają techniczną perfekcją, zaś zdjęcia rejestrujące zagładę Gdańskiej Stoczni łączą warsztatową doskonałość z poetyckim artyzmem. Niczego takiego w obu prezentowanych na bydgoskiej wystawie seriach nie znajdziemy. Zarówno Polska, jak i Brama są fotograficznymi opowieściami, których zdjęcia zdają się epatować „pośpiechem”, „niechlujnością”, przypadkowością… Nie mamy tu jednak do czynienia z jakąkolwiek przypadkowością czy warsztatowymi niedoróbkami, wybór formy jest doskonale przemyślany. Estetyczna brutalność ujęć ma swój sens.

Polska
320 starannie wyselekcjonowanych z kilkunastu tysięcy zdjęć pokazuje panoramę współczesnej Polski, Polski kiczowatej, przaśnej, tandetnej, czasami wulgarnej, czasami odrażającej. Polska Szlagi to świat codzienności urozmaicanej niewyszukaną rozrywką, nad którą unosi się zapach przepoconych ciał i rozlanego piwa. Ale to też Polska poetyckich pejzaży, zadumy i piękna.
Brama
Oddzielną, choć jednocześnie stanowiącą dopełnienie Polski jest seria Brama. Tytułowa Brama to położona w sąsiedztwie pomnika Poległych Stoczniowców stoczniowa brama nr 2, przy której rozegrały się najważniejsze wydarzenia z najnowszej historii Polski. To pod nią w sierpniu roku 1980 odprawiane były msze dla strajkujących robotników, to z niej przemawiał do zgromadzonych pod Stocznią Lech Wałęsa, to w jej pobliżu modlił się papież Jan Paweł II. Nic, więc dziwnego, że po roku 1989 stała się ona symbolem przemian politycznych w Polsce. Na przestrzeni kilku lat Szlaga rejestrował dokonujące się tu wydarzenia, dokumentował zmieniające się wokół bramy otoczenie. Ale robił też zdjęcia zwykłym ludziom, którzy przybywali tu, by oddać hołd poległym, uczcić zwycięskich robotników, czasami zaś tym, którzy przybywali ze zwykłej ciekawości, by spojrzeć na artefakt symbolicznego upadku komunizmu.

Wernisaż wystawy odbędzie się 22 sierpnia (czwartek), o godz. 18.00 w Galerii Miejskiej bwa, przy ul. Gdańskiej 20. Wstęp jest wolny! Wystawę będzie można obejrzeć do 27 października br.  

O artyście
Michał Szlaga należy do grona najwybitniejszych współczesnych polskich artystów fotografów. Mimo relatywnie młodego wieku (rocznik 1978) poszczycić się może imponującym dorobkiem artystycznym oraz długą listą nagród i wyróżnień, którą otwierają dwie pierwsze nagrody w kategorii „Architektura” i „Ludzie”, jakie otrzymał na International Photography Awards w Nowym Jorku w 2007 roku. Pozycję w świecie sztuki, jaką zajmuje Szlaga, potwierdza obecność jego prac w najlepszych kolekcjach sztuki na świecie, z Centre Georges Pompidou w Paryżu na czele. Sytuacja na rynku sztuki sprawia, że artysta nie stroni również od zleceń stricte komercyjnych, stąd w jego oeuvre znaleźć można zarówno zdjęcia zwykłych ludzi, jak i znanych z pierwszych stron gazet celebrytów. Pośród nich poczesne miejsce zajmują postaci polskiego życia polityczno-kulturalnego: Władysław Bartoszewski, Bronisław Geremek, Tadeusz Mazowiecki, Roman Polański, Donald Tusk, Anna Walentynowicz czy Lech Wałęsa. Prócz tego przez kilka lat Michał Szlaga prowadził zajęcia dla studentów gdańskiej Akademii Sztuk Pięknych, której sam jest absolwentem (dyplom na kierunku fotografia w 2004 r. oraz na kierunku intermedia w 2015r.).