Rozpoczęła je msza święta w kościele p.w. św. Jadwigi Królowej przy ul. Wojska Polskiego. Następnie uczestnicy udali się na położony w pobliżu świątyni, przy ul. gen. Grzmota-Skotnickiego, Cmentarz Bohaterów Bydgoszczy.

W rocznicowej uroczystości uczestniczyli: władze samorządowe miasta na czele z prezydentem Bydgoszczy Rafałem Bruskim, parlamentarzyści, przedstawiciele władz państwowych, wojskowych i kościelnych, poczty sztandarowe, młodzież szkolna, a także mieszkańcy miasta, w tym naoczni świadkowie tych tragicznych wydarzeń.

Na cmentarzu odegrano hymn państwowy, po którym wygłoszone zostały okolicznościowe przemówienia. Odczytano Apel Pamięci, pod obeliskiem upamiętniającym ofiary złożono kwiaty.

Wczesnym rankiem 1 września 1939 r. armia III Rzeszy zaatakowała Polskę. Z pancernika „Schleswig-Holstein” zaatakowana została Wojskowa Składnica Tranzytowa na Westerplatte. Niemcy dokonali również nalotu na Wieluń. W Bydgoszczy pierwsze bomby spadły dzień później. 3 i 4 września 1939 r. to jedna z najtragiczniejszych dat w historii miasta – w wyniku niemieckiej dywersji zginęło od kul lub zgładzonych podczas masowych egzekucji zostało wielu obywateli miasta.

Warto wiedzieć:
Cmentarz Bohaterów na Wzgórzu Wolności to szczególna nekropolia miejska. Został założony w 1946 r. w miejscu, gdzie przez 15 lat stała wieża Bismarcka (następnie wieża Wolności), którą w 1928 r. wysadzono w powietrze decyzją polskich władz miejskich jako symbol pruskiego nacjonalizmu. Na cmentarzu przy ul. gen. Grota-Skotnickiego spoczywają szczątki ponad tysiąca mieszkańców zamordowanych w czasie II wojny światowej na terenie Bydgoszczy, które ekshumowano z wielu miejsc w latach 1946-1948.

W centralnym punkcie nekropolii znajdują się symboliczne mogiły prezydentów Bydgoszczy z 20-lecia międzywojennego, zamordowane przez hitlerowców w listopadzie 1939 r. Leona Barciszewskiego i zmarłego w 1941 r. w niemieckim obozie jenieckim Bernarda Śliwińskiego.