Tytułowy Żalanasz to miasto portowe nad częściowo wyschniętym jeziorem Aralskim. Miejsce pomiędzy wielką wodą i rozległą pustynią, niegdyś dobrze prosperujące ogniwo gospodarki sowieckiej, dzisiaj zaledwie cień dawnej świetności. W obiektywie Marcina Sautera Żalanasz to jednak nie tylko sugestywne krajobrazy, lecz przede wszystkim losy ludzi, którzy zainwestowali tutaj swoje życiowe nadzieje i oczekiwania, a teraz pozostało im trawić swoją samotność pośród ruin statków oraz portowych żurawi.

Za ten film bydgoszczanin zdobył Złotą Żabę, czyli główną nagrodę w konkursie krótkometrażowych filmów dokumentalnych Festiwalu Autorów Zdjęć Filmowych Camerimage 2017. Wcześniej został dostrzeżony na Festiwalu Filmowym w Krakowie oraz wyróżniony na Festiwalu Filmów Dokumentalnych w Amsterdamie.  Kolejna nagroda została zdobyta na Międzynarodowym Festiwalu Filmów Dokumentalnych w Budapeszcie.

Sauter odpowiada zarówno za reżyserię dokumentu, scenariusz, jak i za zdjęcia.