Dokładnie 26 lat temu w Independence w stanie Missouri w USA ówczesny minister spraw zagranicznych RP Bronisław Geremek przekazał na ręce amerykańskiej sekretarz staniu Madeleine Albright akt przystąpienia Polski do Sojuszu Półnnocnoatlatyckiego. Od tego momentu nasz kraj, wspólnie z Węgrami i Czechami, stał się członkiem NATO, najsilniejszego na świecie paktu wojskowego.
Celem jego powołania w 1949 r. było gwarantowanie wolności oraz bezpieczeństwa państwom członkowskim Sojuszu przy użyciu środków politycznych i wojskowych. 
Kilka lat po akcesji Polski do NATO w Bydgoszczy powstało Centrum Szkolenia Sił Połączonych (Joint Force Training Centre) podległe Sojuszniczemu Dowództwu ds. Transformacji. Oficjalne otwarcie miało to miejsce 31 marca 2004 r. 

Zadaniem JFTC jest szkolenie oficerów z krajów wchodzących w skład NATO oraz krajów współdziałających w ramach programu Partnerstwo dla Pokoju , a także upowszechnianie najnowszych technologii i rozwiązań w zakresie działań na szczeblu taktycznym. Co roku w Centrum organizowane są wykłady seminaria, konferencje i ćwiczenia dla oficerów. Od 2009 roku siedziba JFTC mieści się przy ul. Szubińskiej 2.

Bydgoski ośrodek jest jednym z zaledwie dwóch centrów szkoleniowych Sił Sojuszniczych na świecie – drugi, Joint Warfare Centre jest w Norwegii (Stavanger). Wraz z Joint Analysis and Lessons Learned Centre w Lizbonie w Portugalii, tworzą sieć szkoleniową Sojuszniczego Dowództwa ds. Transformacji. 
W ciągu następnych lat jednostek NATO w naszym mieście przybywało. Obecnie w Bydgoszczy swoje siedziby mają także: 3. Batalion Łączności NATO (3rd NATO Signal Battalion), Centrum Eksperckie Policji Wojskowych NATO (NATO Military Police Centre of Excellence) oraz Jednostka Integracji Sił Sojuszu Północnoatlantyckiego (NATO Force Integration Units Poland), a także Zespół Wsparcia Teleinformatycznego NATO w Bydgoszczy (NATO Communications and Information Agency Bydgoszcz).
W lutym br. roku do tego grona dołączyła kolejna jednostka. W Bydgoszczy oficjalnie otwarte zostało Połączone Centrum Analiz, Szkolenia i Edukacji NATO-Ukraina (JATEC). 

Sile związki naszego miasta z NATO sprawiły, że uchwałą Rady Miasta rok 2024 był w Bydgoszczy "Rokiem NATO i JFTC". 
- Taka liczba jednostek w pełni uzasadnia twierdzenie, że Bydgoszcz to polska stolica NATO. Jako miasto jesteśmy bardzo silnym ośrodkiem na wojskowej mapie Polski. Dzięki temu jesteśmy silniejsi i bezpieczniejsi. Cieszymy się też, że żołnierze z różnych krajów świata dobrze czują się w naszym gościnnym mieście - mówi Prezydent Bydgoszczy Rafał Bruski.