Przed rozpoczęciem uroczystości złożone zostały kwiaty na Cmentarzu Bohaterów Bydgoszczy, gdzie spoczywa ponad tysiąc bydgoszczan zamordowanych podczas okupacji hitlerowskiej. Rocznicowe uroczystości rozpoczęły się mszą świętą w Katedrze Bydgoskiej. Następnie uczestnicy udali się na płytę Starego Rynku, gdzie odbyła się patriotyczna ceremonia. Pod biało-czerwoną flagą odśpiewano hymn państwowy, przybyli wysłuchali apelu poległych, żołnierze oddali salwę honorową, a pod Pomnikiem Walki i Męczeństwa zostały złożone kwiaty.

W uroczystościach wzięli udział przedstawiciele władz państwowych, samorządowych, wojskowych i kościelnych, radni miejscy, poczty sztandarowe, młodzież szkolna, a także mieszkańcy miasta, w tym naoczni świadkowie tamtych tragicznych wydarzeń. Miasto reprezentował prezydent Rafał Bruski i przewodnicząca Rady Miasta Monika Matowska - Gulczyńska.

- 80 lat temu rozpoczął się największy i najbardziej krwawy konflikt w historii. Tego dnia cały świat wstrzymał oddech. Dzień później, niemieckie bomby spadały na bydgoski dworzec, przynosząc pierwsze ofiary wojny w naszym mieście, do walki o honor stawali kolejni bydgoszczanie. Pamiętajmy dzisiaj o Nich, ponieważ wielu zapłaciło za swoje męstwo cenę życia – mówił prezydent Rafał Bruski.  - W tym wyjątkowym roku – roku, który w Bydgoszczy został ogłoszony Rokiem Wolności, musimy szczególne pamiętać, że wywalczona wolność nie jest darem danym nam raz na zawsze. Niech pamięć o tej okrutnej zbrodni będzie dla nas prawdziwą lekcją patriotyzmu – dodał.

Zakończenie uroczystości zostało połączone z otwarciem wystawy „Bydgoszcz 1939-45”, która pokazuje najważniejsze postacie, miejsca i wydarzenia, które działy się w naszym mieście w czasie okupacji niemieckiej. Zdjęcia pochodzą ze stałej wystawy Muzeum Okręgowego im. Leona Wyczółkowskiego. Wystawę można oglądać do końca miesiąca.

Tego dnia odbył się także pierwszy wspólny przejazd w ramach Rowerowej Stolicy Polski. Ponad 150 uczestników upamiętniło w ten sposób rocznicę wybuchu II wojny światowej. Trasa wiodła przez bydgoskie miejsca pamięci, m. in. Dolinę Śmierci i Cmentarz Bydgoskich Bohaterów.

W ramach obchodów, także na płycie Starego Rynku odbył się pokaz filmu w ramach Kina Wolności - późnym wieczorem bydgoszczanie obejrzeli „W ciemności” w reżyserii Agnieszki Holland.